קבוצת חוקרים מספרד הודיעה השבוע על תוצאות ראשוניות של מחקר לטיפול חדש באנשים החיים עם נגיף ה- HIV. הטיפול משתייך לקבוצה ניסיונית של טיפולים הנקראת בתרגום חופשי "חיסונים מרפאים" או "תרפיה מבוססת חיסון". בניגוד לחיסון המוכר לכולנו, הניתן לפני החשיפה למחלה כלשהי, טיפולים אלו מיועדים "ללמד" מחדש את מערכת החיסון להילחם בנגיף לאחר ההדבקה בו.

בניסוי נעשה שימוש בתאים  מסוג דנדריטים של מערכת החיסון. לתאים אלו תפקיד חשוב בהדבקה של נגיף ה- HIV. כחלק ממערך הניסוי, נלקחו תאים דנדריטים מ-24 מטופלים שחיים עם HIV. התאים של כל מטופל נחשפו באופן מבוקר לנגיף הספציפי של אותו מטופל, באופן "שלימד" את התאים לזהות אותו ולהילחם בו. לאחר מכן, הוזרקו התאים חזרה לגוף באופן הדרגתי (בשלושה שלבים עם מרווחים של שבועיים בין אחד לשני). 

בניגוד לחיסון המוכר לכולנו, הניתן לפני החשיפה למחלה כלשהי, טיפולים אלו מיועדים "ללמד" מחדש את מערכת החיסון להילחם בנגיף לאחר ההדבקה בו

התוצאות הראשוניות היו מעודדות מאוד: נרשמה ירידה חדה בעומס הנגיפי (כמות הנגיפים בדם) של מרבית הנבדקים. חשוב להסביר כי באף אחד מהמטופלים בניסוי לא הייתה ירידה של העומס הנגיפי מתחת לסף הגילוי של הבדיקה, כפי שמקובל בטיפולים התרופתיים הניתנים כיום. בנוסף חשוב להדגיש כי מדובר בחשיפה ראשונית ללא נתונים מחקריים מאומתים בשלב זה, ובמספר קטן ביותר של נבדקים.

החדשות הטובות הן כי תרפיה מבוססת-חיסון - כמו זאת שנקטו בה החוקרים מברצלונה, היא גישה חדשה יחסית, שמנסה לייצר פתרון אינדיווידואלי שעוזר למערכת החיסון להתגבר על הנגיף בעצמה. יתרון נוסף חשוב של השיטה הוא עלותה הנמוכה משמעותית יחסית לטיפולים התרופתיים הניתנים כיום. 

בשורה התחתונה: התרפיה החיסונית היא תחום עניין מרתק שמנסה להציע חלופה נוחה וזולה יותר לטיפול במחלה מאלו הקיימות כיום.  מדובר אמנם בבשורה שנותנת תקווה אך חשוב להזכיר שאלו ממצאים ראשוניים בלבד שנבדקו על מעט מאוד מטופלים. הטיפול האנטי-רטרו ויראלי הקיים, שהפך את HIV למחלה כרונית, ימשיך לשמש כקו טיפול עיקרי עוד שנים רבות.

רוצים לקרוא עוד בנושא?

Spanish researchers develop new Aids treatment (מתוך The Telegraph)